> L'immersione

La Partenza

Il racconto in prima persona raccontata da Michael Waldbrenner...:

Questa notte siamo andati al letto intorno alle 9 pm. Ci siamo rincontrati alle 5:30 e abbiamo mangiato spaghetti per prima collazione. Dopo ci siamo vestiti e abbiamo ricontrollato il sistema di riscaldamento elettrico in acqua. 2 ragazzi con la muta stagna ci hanno aiutato a metterci i rebreathers. Abbiamo collegato una fase da 50/25 per il viaggio attraverso il tunnel più un argon addizionale da 14 cu ft. Abbiamo acceso le torce da 18W HID 20 Ah Ni-Cad e siamo partiti alle 06:41 am utilizzando un gavin a tubo lungo per il viaggio di 8 minuti attraverso il tunnel.

Abbiamo tolto lo scooter a tubo lungo e abbiamo nuotato giù per il pozzo. A 21m abbiamo rimosso anche la fase da viaggio con 50/25 e abbiamo raccolto le fasi da 60m con trimix 19/65. Ci siamo controllati con un breve OK e siamo ripartiti per la fine del tunnel dove abbiamo raccolto 2 scooter magnum a testa e continuato il viaggio.

La parte profonda

A 600m abbiamo raccolto altri 4 magnum e a 800m abbiamo messo giù le fase da 60m, la fase di argon e raccolto una fase da 60m fresca con 19/65 e una da 30m con 30/50. Io ho cambiato dal rebreather B a A.

Adesso eravamo ognuno equipaggiato con 4 scooter e due fasi da 80 cu ft. I rebreather avevano doppio 20l per 'bailout' contenenti la stessa miscela come le fasi profonde.

Gli illuminatori primari dovrebberono durare intorno a 10-11 ore. Con i rebreathers avevamo un 'dump rate' di 1:8 e perciò avevamo gas come se avessimo portato 16 fasi! Abbiamo anche continuamente cambiato scooter in modo da assicurarci che tutti funzionavano alla perfezione e per lasciarli riposare di tant'in tanto per fare in modo che avesserono una durata maggiore.

Dopo 131 minuti la grotta e diventata meno profonda di 50m. A 160 minuti la sagola guida era rotta e ci e voluto un po’ per trovare l'altra estremità. A me sembrava una via senza uscita, ma Reinhard conosceva il posto ed ha trovato il collegamento. Abbiamo messo circa 160 m di sagola e poi continuato.

Un scooter e incastrato

Beh, abbiamo trovato l'altra parte della sagola quando io sono andato in su e la sagola si e incastrato nella elica. Era nascosta dietro la copertura dell’elica. Abbiamo provato per 20 minuti a liberare la sagola ma non ci siamo riusciti. Abbiamo abbandonato lo scooter e l’abbiamo attaccato alla sagola. Avevamo parlato dei ‘se succede cosa ’ prima della immersione ed era chiaro che avremo continuato la nostra immersione (Abbiamo effettuate delle piccole modifiche al compartimento della elica che oggi ci permettono di smontare tutto il sistema sott’acqua). Nel caso molto improbabile di un problema a uno dei rebreather saremo tornati intiero.

Quando abbiamo raggiunto i 3200m abbiamo lasciato giù la nostra prima fase trimix e a 3500m abbiamo lasciato 3 scooter. Dopo 221min abbiamo raggiunto la fine della sagola a 4300m e 32m di profondità esattamente come Olivier lo aveva descritto. La stanza era rotonda in fondo con una piccola fessura sopra il pavimento. La fessura era alta solo 0,8m ma sufficiente per continuare.

Aggiungere nuova sagola

Reinhard ha annodato il reel grande da esplorazione con più di 1000m di sagola in nylon da 2,5mm e io gli ho preso uno dei scooter. Da qui in avanti siamo entrati in grotte mai prima visitate. Sui due reel che io portavo c’erano più di 1000m di sagola addizionale ( da 1,5mm e 2,5mm). Ogni sagola era segnata ogni 20m.

La grotta ha cominciato a diventare più profonda immediatamente dopo la fessura. Reinhard sagolava mentre scooterava e io illuminavo e controllavo i sui tie-off. Più in avanti abbiamo dovuto collegare la miscela di fondo visto la profondità. Nella pianificazione dell’immersione avevamo stabilito di tornare indietro se la profondità avesse superato i 60m e abbiamo raggiunto questo punto a 258 minuti, ci siamo scambiati un OK e accordato di continuare per ulteriori 5 minuti per controllare di la grotta sarebbe diventata meno profonda più in avanti. Dopo aver messo giù 700m di nuova sagola fino a 5000m – e raggiungendo la profondità di 64,6 m – Io ho chiamato l’immersione e ho schiacciato il bottone per segnalare il punto sul mio Suunto Vyper. Abbiamo lasciato un piccolo regalo per il prossimo esploratore e siamo partiti verso casa. Abbiamo girato dopo 262 minuti lasciano Doux de Coly la più lunga grotta sommersa continua in Europa.

Tornando indietro

“Peccato che era diventata cosi profonda”, pensavamo durante il nostro viaggio verso casa. Abbiamo continuato a cambiare scooter ma io sono rimasto sul rebreather A visto che volevo vedere per quanto tempo sarebbe rimasto buono lo ‘scrubber’.

Quando abbiamo raccolto la fase da 60m ho velocemente cambiato per il rebreather B per controllarlo e poi immediatamente sono ritornato al A. Abbiamo anche raccolto tutti i scooters e finalmente raggiunto la nostra prima base dove avevamo lasciato la fase di argon e l’altra fase da 60m. Il mio Vyper mostrava 375 minuti a questo punto.

Decompressione

Adesso eravamo quasi a casa. Quando abbiamo raggiunto 45m abbiamo messo giù tutti i scooter e tutte le fasi che non erano necessarie e continuate le nostre deep stops (a 80% della pressione ambiente della nostra profondità massima) fino alla nostra prima tappa “vera” di 8 minuti a 42 m. Qui abbiamo cambiato alla nostra 40 cu ft di 30/40, raccolto e collegato le batterie per le magliette a riscaldamento elettrico. Io ho giocato con il Gatorade che era depositato qui e ne ho bevuto la metà.

Dopo la nostra partenza un gruppo di supporto scooterava ogni ora fino al pozzo per controllare il nostro arrivo e per questo ci sono solo voluti pochi minuti fino a quando abbiamo visto le luci del nostro team di “Benvenuto”.

Abbiamo scritto “5 km” e “tutto OK” sui wetnotes in modo da informare tutto il gruppo. Dopo la sosta ai 42m ho fissato il cilindro del riscaldamento alla gancio da montagna che avevamo disposto a priori e spinto in su. La bombola del argon che era fissata alle mie bombole era vuota e perciò ho cambiato contro la bombola da 14 cu ft che avevamo usato per il viaggio dell’andata nel pozzo.

Reinhard ‘hoverava’ a mezzo metro da me. Visto che il pozzo e presso che verticale dovevamo ‘hoverare’ per quasi tutta la deco e perciò ho quasi completamente svuotato il mio wing e aggiunto argon nella muta stagna. Ho messo la mia testa in giù ed ho sentito il gas andare nei piedi della mia stagna. Abbiamo tutti e due fatto un po’ di stretching e visto che avevo mal di schiena mi sono arrotolato insieme come un embrione.

Qui a 39 m sorridevo, pensando che la nostra tappa di deco e di solito una immersione con deco per i sub ricreativi.

Cibo e bevande

E arrivato il team seguente e ci hanno chiesto se avevamo bisogno di qualcosa. Ho scritto qualcosa nel loro wetnote che non posso raccontare al pubblico ma ho anche scritto un “Big Mac menu” come scherzo visto che stavo cominciando ad avere fame.

Li abbiamo anche ricevuto le prime bevande calde, sarebbe meglio chiamarle tiepide. Abbiamo usato un tubo per cibo per il trasporto che sembra esteticamente un cilindro acrilico per il pacco batterie dei illuminatori (che infatti era in una vita precedente).

La deco

Arrivati alla tappa dei 36m abbiamo cambiato per un trimix 35/35 come gas decompressivo e lasciato giù la 30/40. Prima di cambiare al 50/25 a 21m abbiamo fatto un ‘break’ con 17/55 in circuito aperto. La ragione per questo e per evitare un ulteriore gonfiamento dei tessuti polmonari grazie al PO2 alta che potrebbe captare quando passiamo al 50/25. Si sente veramente quanto il 17/55 fa bene ai polmoni e questa bombola e stata usata anche poi nel habitat per i ‘break’. Durante questi ‘break’ i tessuti più lenti alimentano quelli più veloci con gas inerte e poi quando si passa al gas deco quelli veloci si scaricano quasi immediatamente e perciò questi ‘break’fanno parte integrante della deco.

Cambiando per la miscela per i ‘break’ ci ha anche dato la possibilità di avere un boccaglio diverso e questo e veramente apprezzabile dopo i 557 minuti che avevo sul mio timer a questo punto.

Ho ricambiato per il Rebreather A che ho usato per quasi tutto il tempo. Solo sul viaggio di entrata e per controllare periodicamente se funzionava avevo usato il rebreather B. Volevo verificare quando si sarebbe rotto lo ‘scrubber’. Ho usato rebreather A per un totale di 11 ore e B per circa 1 ora. Reinhard li cambiava a intervalli regolari e aveva un totale di 13 ore su entrambi.

Durante la deco con 50/25 abbiamo fatto dei ‘break’ ogni 15 minuti per 5 minuti utilizzando 17/55. Dovevamo continuare ad ‘hooverare’ nel pozzo e io ho cominciato a segnalare ai team di supporto che arrivavano con un segnale di OK dietro la mia schiena perché ero troppo pigro per girarmi ogni volta.

Dopo 10,5 ore erano finite le batterie al Ni-Cad del canister di Reinhard ma le mie batterie nuove avevano ancora 1 ora di durata. Questo era effettivamente esattamente quello che volevamo avere per esplorazione e per risolvere problemi. In caso avessimo avuto bisogno di più tempo, o si fosse guastata una testata avevamo una testata 10W HID nella mia tasca e Reinhard aveva una testata da 30W alogena con se. Portavamo 3 torce Barry Miller Scout e una torcia con LED a testa.
Reinhard guardava verso me e ci siamo scambiati un segnale di OK. E importante controllare il tuo compagno regolarmente durante la deco. La più parte delle persone pensano che l’immersione e finita (beh, me incluso) ma bisogno considerare altre cose tipo la tossicità del ossigeno.

Gli habitat

Gli stop diventavano sempre più lunghi a stavamo aspettando per entrare presto nei habitat. La sosta ai 12m era pianificata per una durata di circa 70 minuti e eravamo alla profondità dei agganci dei habitat. Dopo 730 minuti Reinhard ha nuotato verso il suo habitat e si e fatto aiutare dai sub di supporto per uscire dal suo rebreather. Io sorridevo visto che avevo gia preparato tutto per loro e ho sentito ridacchiare lui mentre usciva dalla sua attrezzatura. Lui ha guardato i sub mentre portavano in superficie il suo doppio RB80. Avevamo 16kg di piombo attaccato a due anelli a D su una cintura dei pesi che ci eravamo appena messi. Lui e rimasto col 17/55 per un ulteriore minuto in modo di finire il suo ‘break’ da 15 minuti prima di ripassare ad una PO2 alta nel habitat. Ha nuotato dentro l’habitat, tirato su il sedile e lo ha ventilato con aria.

I sub di supporto sono venuti da me e mi hanno aiutato a mettermi la cintura, attaccato i pesi e aiutato ad uscire dalla mia attrezzatura. Sono sicuro che non sembravo cosi figo come Reinhard ma ci siamo riusciti. Sono entrato nel habitat, ho soffiato fuori l’acqua e mi dispiaceva che dovevo lasciare giù il cilindro per il riscaldamento.

Più cibo e bevande

Non vedevo l’ora della prima vera cena calda e ho aperto il tubo da trasporto, profumava di spaghetti. Dopo aver tirato fuori la mia porzione ho chiuso il tubo ed e stato portato da Reinhard.
Abbiamo tenuto le pinne e i piombi ed abbiamo lasciato una fase di trimix al interno del habitat per motivi di sicurezza. Visto l’alto PO2 di 1,9 abbiamo fatto dei ‘break’ ogni 12 minuti per 8 minuti. Avevamo pianificato circa 3 ore di O2 e fuori dalla mia finestra vedevo penzolare i piedi di Reinhard e perciò tutto era OK.

Più tardi hanno ancora portato il tubo per il cibo e non ci potevo credere: Un menu completo BigMac! Il McDonalds più vicino e a Brive che e almeno una 30 di minuti in macchina da Coly. Mancava il ketchup e la sprite aveva un gusto orribile ma mi sono fatto una risata enorme. Ho trovato veramente divertente mangiare un BigMax 300m al interno di una grotta, seduto in una tenda subacquea, respirando ossigeno dopo una immersione lunga.

I membri del gruppo passavano una dopo l’altro ma era un po’ noioso perché avevo dimenticato il mio libro. Avevamo scritto nei wetnotes che volevamo uscire alle 22:45 e cosi alle 22:30 e arrivato il team per l’uscita.

Uscire dalla grotta

Abbiamo fatto un altro break da 15 minuti perché non volevamo rientrare nel acqua con alti livelli di ossigeno nel sangue. Reinhard e uscito dal suo habitat per primo.

Potevo vedere Tom porgere un Backplate, un canisterlight e una bombola di Argon a Reinhard ma lui e passato davanti a Tom ed ha nuotato in su verso la parte alta del tunnel con una fase nella mano. Tom e Peter lo hanno velocemente seguito. Come abbiamo scoperto dopo Reinhard lo aveva pianificato gia dal inizio ma era stato detto a Tom e Peter dai altri sub di supporto! I sub sorpresi lo hanno guardato mentre lui si e infilato nel suo rebreather.

Io avevo deciso di raccogliere il mio nei giorni seguenti e sono scivolato fuori dal habitat dove i sub di supporto mi hanno aiutato ad mettermi il backplate e siamo risaliti fino alla parte alta del tunnel dove ci siamo incontrati con Reinhard.

Abbiamo presi i scooter e schiacciato l’acceleratore. Dopo 8 minuti siamo arrivati all’entrata della grotta dove delle luci chimiche erano state piazzate alle ultime 5m di sagola. Molto carino!

Nella piscina abbiamo fatto stretching e verificato se c’erano segni di DCS e ci siamo rilassati un po nel acqua di 6m. Volevo vedere il mio Suunto Vyper passare da 999 Minuti a 000 ma si e semplicemente fermato a 999. “Ok, allora” ho pensato mentre risalivamo a circa 1m/ min.

Champagne!

Immediatamente dopo aver infranto la superficie dell’acqua ci hanno versato Champagne sulle nostre teste (ne abbiamo persino bevuto un po’). Era veramente un caloroso benvenuto alla francese! Tutti erano li intorno felici.

Reinhard e io ci siamo guardati e stavamo veramente sorridendo. Che bella immersione! Il team di superficie aveva messo candele dappertutto ed era veramente bellissimo.

Siamo rimasti nella piscina della sorgente per circa 10 minuto per controllarci se avevamo dei sintomi di DCS. Eravamo pronti per una ri-compressione in acqua visto che la camera portatile di Reinhard era a casa sua e la camera più vicina era a Toulouse a ore di strada. Visto che non avevamo una camera vicina e nessuna possibilità di un viaggio veloce con elicottero avevamo pianificato la deco di 1,5 ore più lunga di quanto non fosse necessario.

Il barbecue era pronto e cosi abbiamo deciso di uscire dal acqua. Visto che non eravamo stanchi abbiamo raggiunto gli altri per una cena tarda e parlato per un po’. Dopo che eravamo fuori dall’acqua per 30 minuti abbiamo controllato la presenza di bolle con un doppler huntleigh. Non avevamo nessun tipo di bolle e perciò siamo tornati alla cena…

Il giorno dopo ci siamo rilassati, fatto qualche filmato e qualche immersione di divertimento. La visibilità migliorava giorno per giorno. Visto il fatto che eravamo stati costretti di tornare indietro a circa 5000m visto che la grotta diventava più profonda di quello che ci permettevano le nostre miscele possiamo dire che sicuramente non era la nostra ultima immersione a Doux de Coly.

Informazioni sull’attrezzature

La decompressione e stata pianificata con DecoWeenie con un GF Lo di 0,1 e GF Hi di 1,2 e poi modificato a mano.

La cosa più impressionante di questo viaggio e stato il divertimento e lo spirito di gruppo! Eravamo sub provenienti da 7 paesi, alcuni si sono incontrati per la prima volta, e abbiamo passato un bellissimo periodo insieme e siamo riusciti nella impresa. Dobbiamo questo successo in gran parte al sistema DIR!

Immersioni a questi livelli hanno necessariamente bisogno di attrezzature speciali, una parte di essa e stata disegnate/ prodotta da noi stessi. Questo include il sistema di riscaldamento, il tubo per il trasporto di cibo, i scooter Gavin magnum, le valvole pipi, i cilindri 20 Ah Ni-cad, i rebreather etc. I scooter magnum erano basate sui scooter Gavin che Gorge Irvine vende e i rebreather sono oggi prodotti e commercializzati dalla Halcyon.